回顾2012年的润滑油行业，宏观经济减速回稳，润滑油需求走势低迷，行业内基础油供需格局被打破，同时客户需求向高档化、个性化发展，种种现象表明润滑油企业已经走到了发展中的新“十字路口”，经济高速增长为润滑油产业带来的发展红利日益减弱，甚至不复存在。在产业结构调整和转型升级的大环境下如何把握机遇、顺势而为，这不仅是一个企业的问题，也是一个产业面临的抉择。
据中研普华《2013-2017年中国润滑油行业发展潜力建议及深度调查预测报告》显示，2012年1～11月，全国润滑油的产量772.9万吨，同比上年同期增长0.43%。虽然全年数据尚未出炉，但是预计全年总量同比增幅大大低于年初预期，几乎与上年持平。据业内专家分析，润滑油产量并不等于消费量。分析2012年的润滑油需求，旺季不旺、淡季更淡已经成了油市的主旋律，1～3月开年顺利，4月至7月，一路下滑，8～11月虽有小幅提升，但仍然没有实现计划中的“旺季”。
中研普华润滑油行业分析师估计2012年我国润滑油实际消费量在710万吨左右，与上一年度相比基本持平，2012年车用油市场规模略有增长，但工业润滑油受相关产业的影响，略为降低，整体需求相比上年变化不大。
未来润滑油行业的竞争将逐步摒弃低端的价格竞争，继而变为产品和品牌的竞争，客户的需求逐渐向定制化、精细化转化，给润滑油企业带来了技术服务能力的新挑战，企业必须围绕客户需求，广泛开展与汽车行业、工业客户的战略合作，将有助于润滑油企业进一步提升自身的服务能力，更好的满足客户的定制化需求。长城润滑油在2012年就陆续与长安汽车、南方水泥、中煤集团签订战略合作协议，为客户提供润滑油系列产品的定制化解决方案，在需求响应、产品研发、服务跟进等方面为使用者提供全方位的润滑服务。
在产品层面，“精细化竞争”要求企业对原本粗放的产品线进行调整，企业可以结合自身市场特点，将产品以行业为轴、以用途为轴、以客户类型为轴等多角度进行产品的重新包装与组合。
在国际经济复苏波动难测的情况下，壳牌、美孚等国际润滑油厂商也看到了“精细化竞争”的大势所趋，正在逐步完成科研、制造、服务等方面的本土化战略。壳牌投资一亿美元在华建第七个润滑油厂;埃克森美孚天津润滑油调配厂扩大产能;美孚1号实现原装机油本土灌装。这些都给国内润滑油企业以很大竞争压力。
不过由于长城和昆仑的存在，国际润滑油厂商已经丧失其在高端市场的绝对统治力，长城润滑油在神九发射与天宫一号交会对接、雪龙号极地科考等重大项目上的成功应用，让品牌与产品品质深入人心。众多国内润滑油企业，尤其是长城、昆仑从未停下技术革新的脚步。长城润滑油于2011年推出高端车用油系列新产品的基础上，2012年又重装推出了高端润滑脂产品系列，这既适应了市场高端化的趋势，也显示了中国润滑油品牌的技术创新实力。
据中研普华《2013-2017年中国润滑油行业发展潜力建议及深度调查预测报告》显示，随着国内经济结构的加快转型以及汽车产业的发展，润滑油的专业化、细分化需求更加明显，对润滑油品牌的运营模式、渠道能力以及管控流程提出了更高的要求。在市场竞争日趋激烈的背景下，润滑油建设之中的专业化、短渠道和以产品线为主导的管理模式，将成为“精细化竞争”的核心之一，这将有利于摒弃传统层级分销所带来的弊端，更有利于激发出渠道体系的价值和潜力。
