对石蜡和α烯烃做气相色谱分析表明两者的熔点相近。正构α烯烃在阴冷环境中比较稳定，但是在较高温度下与氧气接触就会褪色，可加入BHT来提高稳定性。基于它们的物理性质，正构α烯烃可以用于蜡烛、PVC润滑、轮胎和橡胶的抗氧化产品、薄板制品中的蒸汽和水分屏障和涂层及定向绞合板等木制品。α烯烃在蜡烛中是不透明的，不像石蜡那样呈半透明状，它们的光泽有点像大理石表面。
α烯烃蜡烛容易脱模，并易于换模。α烯烃蜡烛比相似的石蜡蜡烛更耐刮擦。研究表明：C30的α烯烃或C30的混合物可用于PVC润滑，与石蜡相比，它们的闪点高、脱模好、粘度高。在橡胶应用中，C30的α烯烃或C30混合物的抗氧化能力极高。在作为水蒸气和潮气的屏障中，它可以提供一层疏水层和耐磨的抛光层，它们还能被乳化。高碳α烯烃，作为高级橡胶用蜡，比一般62／66石蜡和其他抗臭氧剂，防护功能和稳定性能强200％（以天然橡胶使用寿命计），且可以生物降解，在欧美被普遍采用。
聚乙烯蜡在高端市场取代石蜡以前，制造聚乙烯蜡是通过高温高压聚合乙烯单体来实现，分子量通常在300～5000之间。它们一般分为晶体类和链烃类两种。后来随着齐格勒－纳塔催化剂的迅猛发展，制成的聚乙烯蜡成为具有短侧链的线性结构。
烯烃聚合领域中最先进的成果是金属茂催化剂的发展。美国道化学公司的聚烯烃和人造橡胶商业集团宣布已与美国马库斯石化公司达成一项协议。根据此项协议，由美国道化学公司给马库斯公司供应聚乙烯蜡。道公司在加拿大安大略萨摩斯的聚乙烯蜡设施正在建设之中，使用金属茂催化剂来制造超低分子量的含有丁烯或辛烯的聚乙烯共聚物。
与含有钛的齐格勒－纳塔催化剂相比，金属茂催化剂有大量的优点。他们的活性更高，用量更少，因此催化剂的去除问题就无关紧要了。在较低温度下，聚合反应即可发生，这样可以降低成本。此外，金属茂催化剂可催化生产各种聚合物，并且可实现产品各方面性质的优化。
不仅美国道化学公司在用金属茂催化剂来生产聚烯烃蜡，德国的克莱恩公司近期也宣布正筹建一座使用金属茂催化剂来生产聚乙烯蜡和聚丙烯蜡的工厂。很多年以来，克莱恩公司一直在运营一座年产200t的实验工厂。新工厂在2004年年初动工，2005年年底完工。克莱恩公司在蜡领域积累了丰富的经验，尤其是聚乙烯蜡领域和精炼蒙旦蜡产品的长期市场运作方面。
目前，合成的聚乙烯蜡的市场供应量在12.5万～13.75万t，市场价值超过3亿美元。三分之二是作为最终产品生产出来的，其余为副产物。目前聚乙烯蜡的制造商有霍尼韦尔公司、东方人化学公司、巴斯夫公司和日本三井公司等。马库斯石化公司加工和销售副产的聚乙烯蜡，克莱恩化学公司在全球销售包括氧化聚乙烯在内的聚乙烯蜡。
聚乙烯蜡目前用于热熔粘结剂、印刷油墨、纸涂层、塑性颜料浓缩、塑料润滑、上光和脱模等。它们用于复印机的预处理。聚乙烯蜡用于墨水、颜料、涂层和各种上光剂，在上光剂中可最大限度地避免划痕和损坏。他们功能多样，在颜料和涂层中有优良的再涂性能，微粉聚乙烯蜡用于油墨、涂料和粉末冶金等领域。
极性聚乙烯蜡可用氧化聚乙烯蜡或氧化脱水的聚乙烯聚合物来精制。氧化聚乙烯蜡或极性聚乙烯蜡主要用于液体乳化和分散。它们可用于皮革和鞋油、洗涤剂和抗磨织品以及植物和水果涂层。
