老化的储气设施需要越来越多的运行维护，英国也更多地需要依赖进口以满足现货需求。这导致英国趸售天然气价格暴涨的风险正在加大。
作为英国主要的储气设施，英国电力煤气公司(Centrica)位于约克郡附近的Rough储气库已经运营了超过30年。该储气库上个月停运进行为期至少42天的安全检修，凸显了英国储气能力的脆弱。
停运检修消息的公布将冬季气价推高了8个百分点，同时引起了人们关注该储气设施在今年冬天以及未来长期能否及时回注天然气。
能源咨询公司Energy Aspects的分析师Trevor Sikorksi说：“Rough储气设施正在显示出老化的迹象，在过去的几年中我们已经观察到其运行可靠性出现了下降。很难指望其情况未来能再好起来。”
正如南苏格兰电力公司(SSE)位于Hornsea的储气库去年面临的情况，英国其他的储气设施也正艰难地去努力赚回投资。由于盈利能力下降使新投资项目无法落实，迫使储气运营商不得不将部分生产能力闲置。
Poyry管理咨询公司主管Andrew Morris说：“低效率的储气设施在赔钱运行。如果没有政府的扶持，这些储气设施将在未来的某个时候被关停。”
“从政治角度，国家不得不对是否能接受气价的定期飚涨作出决策。”目前没有在建的新建储气设施项目，并且政府已经取消了对新建项目的补贴。
储气运营商正是依靠冬夏季价格的大幅波动获取盈利并且为他们的服务吸引需求。然而随着英国全年供气能力的提升，气价却变得平稳了。
来自欧洲的天然气以及从挪威的进口，还有从三个进口终端接收的LNG，已经侵占了储气运营商传统的冬季风险溢价。
由于供应紧张时，英国天然气交易中心(NBP)需要不时上调趸售气价以争取欧洲大陆的供应，英国消费者相应就要为来自欧洲通过在用的两条管道输送的天然气支付更多。
Morris表示“尽管为争取欧洲天然气确实会增加大幅提价的风险，但Rough储气库的停运检修并不意味着不能将气回注。”
相比欧洲1100亿m3(110Bcm)的储气能力，英国目前的储气能力只有50亿m3(5Bcm)。(Bcm——十亿立方米)
天然气贸易商表示，6月23日英国脱欧公投离开欧盟的结果造成英镑兑欧元的汇率出现急跌，这使得从欧洲进口天然气更贵。
英国40%左右的天然气消费用于家庭供暖，这使得其对寒冷天气非常敏感。
英国能源与气候变化部的一位发言人表示，Rough储气库当前的停运不会影响英国的气源供气能力。英国国家电力供应公司在其周五发布的冬季能源展望报告中也表示，即使Rough储气库今年都不能满负荷运行，英国也有足够的供气能力满足冬季的用气高峰。
出于安全的考虑，Rough储气库的运营商Centrica公司去年减小了Rough储气库的储气能力并且安排今明两年各进行耗资4千万英镑的维护。
能源咨询公司Energy Aspects的Sikorksi说：“从美国或是别处进口LNG可能意味着英国能够设法度过一个正常的冬季。但如果遇到寒冬而我们又没了Rough储气库，天然气市场动荡就会加剧。”
