进入2012年，国际原油价格跌宕起伏。中东局势紧张、欧债危机阴霾未散、全球经济增长放缓、美国大选之年政治博弈以及第三轮量化宽松货币政策若即若离等一系列因素，都在挑逗国际石油市场的神经。
相关专家认为，地缘政治将是左右今年国际油价的最主要因素。综合来看，2012年地缘政治局势恶化的可能性较低，国际油价整体将处于温和上涨的通道中。但是，如果出现黑天鹅事件，不排除国际油价暴涨、危及全球经济复苏的可能。
国际油价陷入拉锯战
2012年一季度国际油价连续上行，3月中旬伦敦布伦特油价达到126.22美元/桶，创下11个月以来的新高。但是，进入4月份以来，伊朗局势并未出现进一步恶化的信号，国际油价陷入了拉锯战。
不少专家认为，倘若淡化伊朗的刺激因素，在前期强势表现之后，短期内国际油价将呈下行趋势。欧债危机警报未除、全球经济增长放缓、市场需求疲弱，无疑是影响国际原油市场的主要因素。
美国、欧元区、中国三大经济体对国际油价的影响极为明显。美国、中国是全球第一、第二大石油消费国，而欧元区能否摆脱债务危机困扰，也像一张晴雨表左右着市场投资者的情绪。
就美国而言，从去年12月到今年2月，新增就业岗位数量出现明显改善。但是，3月份美国就业数据大幅下降，再度引发了石油投资者对美国经济复苏前景的担忧。中国经济2012年呈现软着陆的态势，国内油品需求与前期相比亦出现疲弱态势。
在欧洲，欧洲央行通过长期再融资操作(LTRO)，发放了4892亿欧元贷款，向市场注入了大量流动性。欧洲央行行长德拉吉曾对媒体表示，LTRO使欧洲避免了一场严重的融资危机，欧洲经济出现暂时稳定迹象，但经济下行风险很大。可以说，欧债危机虽然有所缓和，但经济增长停滞的问题短期内难以解决，全年仍面临着温和衰退，预计全年GDP增速为-0.3%。
中金公司研究部董事总经理孔庆影认为，第二季度是传统的石油需求淡季，这一时期，国际石油市场或面临供过于求的局面，国际油价有回调的可能。他认为，第二季度国际油价可能是全年的低点。
中国国际期货高级分析师刘亚琴讲，眼下伊朗局势并未出现进一步恶化的信号，市场对全球经济前景的担忧再度浮出水面，国际投资基金出现热情减退、逐步退场的迹象，在此背景下国际油价近期面临下行趋势。
地缘危机与政治博弈影响国际油价
神秘的波斯湾素有石油宝库之称，霍尔木兹海峡更是世界油阀。今年以来，欧佩克主要产油国之一伊朗与欧美的对峙让这片海湾再度掀起波澜，霍尔木兹海峡可能被封锁的揣测，更让国际原油市场面临着惊涛骇浪。
目前，霍尔木兹海峡石油运输量为1800万桶/日，约占全球的20%。伊朗目前原油产量约为370万桶/日，出口量约为260万桶/日。
渣打银行判断，如果伊朗因制裁导致对其需求降低而降低产量，全球每天约减少30万桶原油供应。如果伊朗石油出口全部停顿，布伦特原油价格可能突破170美元/桶。
厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强表示，如果伊朗问题僵持不下，国际油价可能维持温和上涨。如果伊朗发生战事，霍尔木兹海峡被封锁，国际油价可能飙升至150美元/桶以上。
虽然伊朗曾多次发表封锁霍尔木兹海峡的言论，但中国社科院中东问题专家殷罡认为，封锁霍尔木兹海峡等于向世界宣战，伊朗在没有受到攻击的情况下不太可能这样做。对于美国和伊朗之间是否会爆发战争，殷罡认为，美国不想打这场战争，伊朗也不想打，因为谁都打不起。
目前，高油价已成为全球的心病，对美国带来的压力尤为明显。国际知名的美国汽车行业杂志《Wardsauto》去年8月公布的数字显示：全球处于使用状态的各种汽车总保有量已突破10亿辆。
美国是最大的汽车拥有国，汽车注册量达2.4亿辆，接近全球的四分之一。2010年，全球汽车平均拥有量为1∶6.75，即每6.75人拥有1辆汽车，而在美国这个比例是1∶1.3。
孔庆影表示，今年是美国大选之年，高涨的油价已成为大选的重要议题之一。出于政治因素考虑，美国发动战争进一步推高国际油价的可能性较小。目前美国国内油价已接近4美元/加仑，高油价已经引起选民明显的反应。
安迅思息旺能源首席分析师钟健判断，如果美国推出第三轮量化宽松货币政策，或者伊朗核问题进一步升温，国际油价可能疯涨至130美元/桶以上。考虑到大选在即，美国总统奥巴马为了争取民众支持可能采取措施打压油价，预计在今年下半年国际油价可能出现选举折价。
石油危机何时消
石油是现代工业的血液，在很多国家都被列为战略物资。石油资源大量集中在政治极不稳定的中东地区，形成了主要消费国对石油进口的高度依赖。
中海油首席能源研究员陈卫东表示，石油生产和需求的高度不平衡使得石油具有明显的政治属性，这决定了其价格并不完全遵循市场规律，甚至会出现严重的供求背离。石油的政治属性也使其成为国家间博弈的工具。
陈卫东认为，从整体来看，如果排除爆发战争等特殊因素，全球石油供应是充足的。在中东地区，虽然伊拉克目前每天的石油产量只有300多万桶，但其潜力巨大，后期最高产量可达到1200万桶/日。受欧美经济制裁影响，伊朗现在石油产量为370万桶/日，而其历史上的最高值曾达到700万桶/日。
此外，替代能源的崛起也将冲淡国际市场对石油的依赖。发端于美国的页岩气革命已经在全球掀起页岩气开发热潮。目前美国天然气价格已经降至约相当于0.75元人民币/立方米的水平。而欧洲天然气价格是美国的五倍，日本天然气价格是美国的近七倍。
北京石油管理干部学院教授、中石油集团管理专家王旭东说，百年石油工业发展历程表明，引起石油价格动荡的大多是非产能因素与技术因素。如果没有世界政治军事冲突和经济灾难的外在影响，世界石油资源能够满足需求。
眼下国际油价高企的根本原因不是供给不足，而是破坏供需平衡的政治军事冲突没有根本消除，而对冲突趋势的不同判断诱导了投机行为，导致油价失真和动荡。
王旭东认为，消除石油危机的最好办法就是减少石油消费，开发可自给的替代能源。随着石油勘探技术的进步及替代能源的实用化，石油供给短缺的影响将逐步被削减。
