一般认为，每种发动机存在一最小临界启动转速，低于临界启动转速发动机不能启动。影响启动转速的主要原因有：燃料的挥发度、发动机功率和润滑油粘度。为了保证启动转速，可采用高挥发度的燃料或高功率的启动机，或辅以加热发动机润滑油。然而最有效的办法是使用粘温性能好、低温粘度小的多级油。
发动机低温启动时，必须在很短的时间内使润滑油系统油压达到正常，以保证各关键部位得到及时、充分的润滑。发动机油通过泵送到发动机各部位的能力叫泵送能力。国际上通常采用美国提出的实验室低温泵送性评定方法来测定低温泵送性，不同的粘度指数改进剂的低温泵送性存在较大差异。国内原油特别是大庆原油含蜡多，低温状态下容易造成油品凝固。因而在调制多级油时，为满足油品凝点要求，需要加入降凝剂。通常油品的凝点随降凝剂的加入而降低，达到一定量后，凝点不再降低。
加粘度指数改进剂与不加粘度指数改进剂空白样比，加入等量T803降凝剂油品的凝点均上升，说明粘度指数改进剂油品的凝点有影响；随着降凝剂加入，油品的凝点变化趋于增大；同时使用不同的降凝剂凝点变化也不同。加入粘度指数改进剂的基础油采用不同的降凝剂，凝点变化也不同，说明有的粘度指数改进剂与降凝剂之间存在配伍性。