以汽车润滑油为例，优质油品应具有的特性为：（1）具有良好的稳定性，不乳化及不产生泡沫。（2）低温时也具有良好的流动性与抗冻性。（3）高油温时能形成有效的油膜保护汽车发动机。（4）发动机停止后仍然有良好的油膜附着在机件上，在隔日再发动时不会产生无润滑启动而导致机件磨损。（5）能使发动机在启动时或高速运转时减少震动。减少震动就是减少摩擦。（6）良好的温度扩散性，有效地降低发动机温度。（7）良好的抗氧化性及抗化学腐蚀性以保护机件延长发动机寿命。
润滑剂的分类润滑剂依其物理状态分为以下四类：（1）液体润滑剂（2）膏状润滑剂（润滑脂）（3）固体润滑剂（4）气体润滑剂部分固体润滑剂有时与液体润滑剂并无极其明显的分界。
比如目前常用的活性极压润滑剂在常温下全部为液体，但加入轴承或齿轮传动系统以后，油中所含活性化合物随即与金属表面发生化学作用，生成一层固体保护膜，结附其上，其润滑作用有效地降低了机件的摩擦。另有一种块状润滑脂，常温下为固体，须用刀切割后方能加入轴承中，待轴承运转产生热量，该润滑脂因受热而熔化成为液体，润滑机件。故上述分类旨在便子用户了解，而非严格的区分。