自密封滑动轴承因尺寸及成本限制，用于信息设备的滑动轴承结构形式十分简单。外圈转子，用于安装旋转部件（如HDD中的磁盘）；轴套及上下推力盘通过螺母垫圈锁紧在轴上形成一整体作为定子。轴套和上下推力盘表面刻有螺旋槽。
轴承工作时，转子相对定子旋转，因间隙内充有润滑液，在螺旋槽的泵入作用下，上下推力盘与外圈之间产生正压力以承受轴向载荷，轴套与外圈之间形成压力以承受径向载荷。轴承间隙很小（通常仅几mm），润滑液主要依靠螺旋槽的泵入作用和润滑液的表面张力保持在间隙内。因其不采用复杂的密封装置，称之为自密封滑动轴承。但若设计不当，润滑液可能会泄漏。
自密封滑动轴承转速高、发热量大、散热空间有限、润滑液无循环冷却，因此温升是引起泄漏的重要因素。存油空间内充满润滑液，各零件与润滑液的温升总保持一致，零件变形自由、均匀，温升变形可随降温完全恢复；所有零件的线膨胀系数、润滑液的体膨胀系数均为常数；轴承的轴向和径向间隙呈对称均匀分布；不考虑其他因素如载荷、振动、离心力、表面张力、润滑液汽化对轴承变形或润滑液泄漏的影响。