润滑剂是一种与国民经济、人们生活息息相关的产品。由于润滑剂可能因使用或泄漏与人和生物直接或间接接触，因此其毒性受到世界各国高度关注。润滑剂的毒性分为3类。
润滑剂是一种组成复杂的精细化学品，有的润滑剂可能由10余种化学品（添加剂）所构成。基于各类化学品对人体和生物健康的影响，很多性能优异的添加剂（化学品）和组分因毒性而受到限制。
润滑剂中受限的较为重要的有害化学品及其对人体的影响如下：
（1）稠环芳烃（PHA），特别是苯并芘：来源于APIⅠ类基础油和废油中，是典型的致癌物质；
（2）亚硝酸钠（气相缓蚀剂、腐蚀抑制剂）：与乙醇胺在酸性条件下生成致癌物亚硝胺；
（3）环烷酸铅、二烷基二硫代甲酸铅：引起铅中毒，危害人的神经系统、心脏和呼吸系统；
（4）氯化石蜡等氯系极压剂：有刺激性，引起肝脏损伤，破坏废油再生，污染环境；
（5）含重金属如锑、钡等的添加剂：由于不能被微生物分解而污染环境；
（6）多氯联苯（PCBs）：电容器绝缘油、电缆油、润滑剂等调合组分，十分稳定，不易在肝脏中分解，会造成典型的生物累积性中毒，致使肝脏受损；
（7）邻苯二甲酸酯：润滑剂调合组分，影响人和动物的生殖系统。