不断升级换代的发动机油不仅能适应不断提高的尾气排放标准，而且大幅改善了使用性能：
（1）更高的热氧化安定性，强的高温沉积物分散能力，更低的积炭和漆膜生成倾向，更长的使用寿命；
（2）更低的挥发性和更长的换油期；
（3）更大跨度的多级油，更宽的使用范围，更高的燃料经济性；
（4）无氯，低硫，低磷，低重金属灰分，越来越低的多环芳烃含量，降低了对人和生物的危害。
发动机油性能的提升促进了发动机油配方及配套添加剂技术的发展。为了改善发动机燃烧效率，发动机油热负荷大幅提高，这就要求发动机油有更好的热氧化安定性和清净分散能力。
因此，优化发动机油配方，引入和开发新型高温抗氧剂、多功能分散剂，采用对添加剂有优良感受性的基础油，就成为发动机油发展的一个重要方向。由于发动机油中的磷能使尾气催化转化器中的三元催化剂中毒而受到限制，因此必须解决因低磷化带来的发动机磨损问题。