耐磨性和硬度化学复合镀镍最主要的用途就是提高机械零件的耐磨性。齿轮和其它机械零件的磨损会带来不必要的损失，如停机、机械故障、输出不稳定等。Taber耐磨试验中，化学复合镀镍与普通的化学镀镍相比的优点。分别测定了含有金刚石、硬质合金、硼化物和氧化铝的不同合成材料的耐磨性。由于用于实验的粒子尺寸不同，实验前基体中粒子的密度和镀层的表面粗糙度都不清楚，因此，目前的资料无法对各种粒子的性能做出定量的比较。镀层的润滑能力含有某些粒子的复合镀层比不含这种粒子的同种镀层具有更小的磨擦系数。
加入聚四氟乙烯或其它起润滑作用的粒子的复合镀层有以下几点益处：固体润滑作用；提高耐磨能力；增进抗粘合能力；对水、油这类杂质的相斥性。给出了含有聚四氟乙烯的复合镀镍的磨擦系数。可以看到，销子和圆环镀上Ni-PTFE复合镀层，可获得最小的磨擦系数。以上实验结果对齿轮啮合状况的研究有特殊的意义。配对齿轮表面镀上这种镀层，可以获得更好的润滑能力和更好的耐磨性能。各种复合润滑镍镀层的磨擦系数，其中氮化硼的磨擦系数最小，特别是多次重镀的情况。目前加入氮化硼或其它无机粒子的复合镍镀层，在商业上已经得到推广应用。这些含有无机粒子的镀层与含有聚四氟乙烯的镀层相比，具有一些显著的优点，能够满足齿轮行业及其它工业领域的需求。这些优点包括：耐高温的特性（可耐600e的高温）；高硬度（可达HV1000）；能承受极高的直接载荷；比复合聚四氟乙烯镀层更便宜。