加拿大政府17日批准新建一条从西北部油田通往太平洋沿岸的“北门”石油管道，以便于向亚太国家出口石油，主要瞄准中国市场。
加拿大眼下所产石油几乎全部供应美国。加总理斯蒂芬。哈珀把本国定位为“新兴的超级能源大国”，正积极谋求拓展石油出口市场，认为这关乎加拿大的国家利益。
瞄准中国市场
加拿大政府17日批准恩布里奇公司在西北部地区新建一条名为“北门”的石油管道，预计耗资79亿加元（约合73亿美元）。
“北门”石油管道东起位于内陆的艾伯塔省埃德蒙顿，穿越1178公里崎岖不平的山地，西至不列颠哥伦比亚省临太平洋的海港城市基蒂马特。
这条输油管建成后，加拿大每天可把52.5万桶原油从艾伯塔省输往基蒂马特港，然后在基蒂马特港装船运往亚太各国。美联社预测，届时每年将有大约220艘大型油轮抵达基蒂马特港，向亚太市场运送加拿大原油。
加拿大艾伯塔地区油砂资源丰富，探明石油储量为1700亿桶，居世界第三位。加总理哈珀把本国称作“新兴的超级能源大国”，近年来积极支持建造多条石油管道，认为这关乎加拿大的“国家利益”。
油砂是一种含有原油的砂状矿藏，其所含原油黏度较高，属重油。由于油砂开采成本和风险高于一般原油，当国际油价较高时，其开采和使用具有一定的经济性。
急于拓宽市场
一些行业分析师认为，随着加拿大石油产量日益增长，该国急需新建更多基础设施以便于出口原油。加拿大总理哈珀先前积极推动修建一条通往美国内陆的“拱心石”XL石油管道，遭遇挫折后才把目光转向亚太国家、特别是中国。
加拿大2012年向美方递交关于修建“拱心石”XL石油管道的项目申请。根据修改过的方案，这条管道北起加拿大艾伯塔省哈迪斯蒂，南至美国内布拉斯加州斯蒂尔城，全长约1900公里。
然而，美国政府今年4月宣布延长项目审议时间。媒体预测，奥巴马政府可能会将批准该项目的最终决定推迟至11月国会中期选举之后，以避免影响民主党选情。
哈珀对此回应说，他对美方的决定“深感失望”，同时再次强调必须拓宽本国石油出口市场。美联社介绍，眼下加拿大97%的原油向美国出口，且为折扣价。
评估环境影响
“北门”石油管道项目尚需获得地方政府支持，而不列颠哥伦比亚省政府尚未对这一项目表示支持。不少环保组织和土著团体则明确表示反对，理由是担心发生类似1989年美国埃克森公司旗下“瓦尔德斯”号油轮在阿拉斯加州附近搁浅以致泄漏5万吨原油的事件。
去年12月，加拿大联邦政府指定一个独立专家组对“北门”石油管道项目进行评估。专家组评估后认定，虽然发生大型原油泄漏将对当地环境造成灾难性影响，但恩布里奇公司提交的安全防范措施将可有效降低发生类似事故的几率。
加拿大自然资源部长兼北安大略联邦经济发展计划部长格雷格。里克福德17日说，根据独立专家组的评估结果，联邦政府同意批准“北门”石油管道项目，同时规定恩布里奇公司必须满足209项安全条件以尽可能减小对环境的不利影响。
里克福德强调，这条新管道将可帮助内陆的艾伯塔省进一步利用油砂资源，为加拿大民众带来丰厚的经济回报。
不过，反对党新民主党领袖汤姆。马尔凯誓言要挫败这一项目。政治分析师认为，总理哈珀所属的保守党在加拿大不列颠哥伦比亚省占据21个议席，恐怕会因这个项目面临选民压力。