1月25日早晨6时44分，河源石油热水高速南加油站像往常一样正在交接班。这时，一辆驶往安徽的集装箱大货车缓缓驶入油站，当班员工叶凯引导车辆停在1号加油机位置正准备操作油枪时，突然闻到一股刺鼻的油烟味，细看发现大货车车头底部不断冒出浓烟，还伴有跳动的火苗。他马上意识到该车可能自燃会起火，并第一时间示意车主赶快将车驶出加油站100米外进行处置，同时大喊道：“这辆大货车着火了，快来救火！”
站长严尔锋听到呼喊后，立即启动应预案，果断指挥便利店内的员工钟丽萍关闭电源，停止加油作业，并与当班的其他员工一起立即疏散其他加油客户。与此同时，加油员叶凯迅速提起加油机旁4公斤干粉灭火器，对准车辆冒烟着火处猛烈喷射。不一会儿，他们将事故车辆明火扑灭，直到确认隐患完全消除后，加油站才恢复了正常营业。从发现火情到扑灭火苗，仅用时50秒，热水加油站员工迅速有效地扑灭了货车的火苗，控制了事态恶化。
事后经查，该车是由于车龄较长、机油管道老化导致油液外漏致使发动机自燃。看着被燃烧熏黑的车辆，神情未定的车主激动地说：“要不是中国石化员工平时训练有素，灭火及时，这后果不堪设想，太感谢你们了……”