提及防锈，往往多指黑色金属的锈蚀防护。因为有色金属会在表面形成一层氧化膜作为保护，所以在日常生产、加工、存储中需要使用到防锈油、防锈剂等措施的，都是铸铁、钢等黑色金属件。而铝合金等工件，只需经过钝化等工艺处理即可防锈。
北京恩欧凯润滑密封技术开发有限公司认为，无论何种原因引起的金属腐蚀，都是因为金属表面和外界接触产生的。所以防锈油、防锈剂等主要利用自身形成的薄膜将金属表面和外界隔离开，这和钝化防锈的原理类似。只不过一个是油膜，一个是氧化膜。
目前常见的防锈油剂大致可以分为两种：硬膜防锈和软膜防锈。顾名思义，硬膜防锈其形成的隔离薄膜是较为坚硬的。目前多在大型工件或管件的防锈上使用，主要成分是树脂类的。它的防锈期要更长一些，但问题是后期不好清理，且膜脆易破裂。所以主要涂抹在无后续加工或需要配合使用的地方。如果把硬膜防锈做得再极端些，就是防锈漆，它的防护期更长，但清理更麻烦。
软膜防锈也可以细分出很多种，其中最常见的就是防锈油。而防锈油根据油膜的厚度、载体及使用情况又可分为油膜型，溶剂型，水置换型等等。其中，油膜型的最为常见。绝大多数的防锈油都会在金属表面形成一层厚厚的油膜，来隔离空气中的水、杂质等。它会提供很好的防锈保护，用手可以很明显的触碰到油膜，哪怕工件间偶尔相互接触，油膜也不会破裂损坏。但由于油膜较厚，容易粘黏上灰尘等，且后期清理不便。
而溶剂型防锈油，其起到隔离作用的并不是油膜，而是一层可以紧密附着在金属表面的起到防锈保护的化学物质。所以它形成的薄膜更薄，甚至可以达到微米级。从视觉感光上，溶剂型和油膜型的差别并不大，但涂抹到金属表面后。作为载体的油溶剂，这一段时间内会迅速挥发，只留下有效成分形成致密的保护层。此时，肉眼几乎是无法看到薄膜的。但由于过于的薄，所以轻微的碰撞都可能让薄膜损坏。故在使用溶剂型防锈油时，无论是存储还是运输，都要注意。
不过，由于溶剂型的油膜薄。所以在后续的处理便极其容易，只需使用抹布擦拭，有些甚至无需处理即可直接进行后续工艺加工。这对精密的电子元件极为重要。而益田润石（北京）化工有限公司开发的几款RISSOIL品牌溶剂型防锈油就都是薄油膜防锈，油膜厚度只有几个μ，使用处理更加方便。而且由于油膜薄，单位体积的防锈油就可以更多地提供有效防护面积。益田润石（北京）化工有限公司针对不同的运输条件，开发研制要求不同的防锈油。如：适合长期存储、海洋运输及湿热运输等。
不同于存储防锈，运输防锈尤其更高的要求。比如海洋运输，对防锈油的要求是一定要通过盐雾试验。即将防锈油涂抹在标准铸铁片上后，悬挂在一定温度、压力的恒温箱内。并在一段时间内，有规律地向箱子里吹送标准浓度的盐雾。而在这特定的时间内，铸铁片不能出现锈蚀的显现。不然，就是未通过盐雾试验。这是尽可能在实验室模拟海洋运输中的环境情况。当然，在盐雾箱中保持的时间越长，证明防锈油的抗盐雾能力越强。同样的，针对热带的湿热天气，也有相应的模拟试验，一般要求要大于7天不能生锈。
不过就防锈来讲，不管何种防锈油，都只是被动防锈。它受到存储环境、运输环境以及包装情况等多方面的影响。如果仅仅靠防锈油，短时间的防锈没有问题，但长期效果将很难保证。所以一般来说，在长途运输中，防锈油往往和气相防锈剂等其他防锈手段搭配使用。
而所谓的水置换防锈，主要是针对手汗和部分残留水分的。在无法彻底烘干的情况下，涂抹这种防锈油，依靠特殊的化学成分，将表面张力更大的水分、汗液从金属表面置换出来。所以除了具有水置换功能的防锈油，其他的防锈油在涂抹前，一定要防锈表面彻底清理干净，并干燥吹净。
常见的涂抹防锈油的方法有三种——浸泡、刷涂及喷涂。其中小型物品多采用浸泡法，而通过控制温度或粘度可以调整油膜厚度；刷涂主要用于不适用浸泡的特殊形状的工件，不过要注意不可产生堆积又不能漏涂，且刷毛也不要残留在刷涂表面；喷涂则是针对更大型防锈物体，但只适用溶剂稀释型防锈油或薄层防锈油，且要注意劳动保护。
在实际的生产过程中，除了上述的防锈手段，还会有一些特殊要求的防锈。例如很多加工企业，在两个工序间会有一段时间的停留，但时间又不足够长的需要到防锈油来防锈。一旦使用油性的防锈产品，就会加重工艺步骤，造成不必要的麻烦。甚至浪费人工物力，污染加工液或设备用油。针对这种情况，益田润石（北京）化工有限公司研制开发出RISSOIL品牌的水基防锈产品。结合现场实际情况，按照一定比例调配后，将工件浸泡就可在一定时期内起到优异的防锈保护。
这种水基防锈产品在长期防锈或运输防锈上还无法与防锈油等其他防锈手段相比拟，但在工序间的短期防锈性却有着无法替代的优势。它让工序间的防锈变得更简单，节省了不必要的浪费。而且还可以与防锈性能不好的水基加工产品混配在一起，来提高加工液的防锈性能。
