统计数据显示，今年9月，我国原油进口同比增长18%，达到3306万吨，折约804万桶/天，高于同期美国的798万桶/天，成为世界最大原油进口国。这表明中国在国际能源格局中的角色发生重大转变，也警示进一步重视能源安全的重要。
冷静分析后不难发现，这与美国原油进口放缓直接相关。作为最大原油消费国，美国各大炼油厂往往选择秋季进行维护检修。炼油厂的检修作业，短期内减少了原油的消费和进口。与此同时，中国“茶壶”炼油厂进口原油却在飙升。去年下半年以来，中国政府放权民营油企，授予其原油进口权，导致有着“茶壶”之称的10多家民营炼油厂大量进口原油，成为中国原油进口激增背后的主要推动力。同时，我国的国家石油储备建设在稳步推进。与美国战略储备石油可满足国内消费139天、日本可达158天相比，中国的石油储备尚处初期，需紧抓当前国际油价相对较低的机遇期，扩大进口、充实储备。
应当看到，中国原油进口的增加，扩大了国内能源供应的风险敞口。能源独立是国家安全的一个重要方面。从1993年首次成为石油净进口国，到2015年石油净进口量3.28亿吨，中国的石油对外依存度已实现“三级跳”。从初期的自给自足，到2009年突破国际公认的50%警戒线，到去年的超过60%，中国的石油进口风险敞口也越来越大。目前，中国最大的石油进口来源地包括中东、非洲和独联体国家，这些地区的热点问题常常牵动国际油市神经，能源供应的局部中断风险始终没有排除。如何确保稳定可靠的能源供给安全，始终被打上大大的问号。中国成为最大的石油进口国后，真正重要的不是进口量，而是进口源。为此，中国必须做好能源外交对策。
中国原油进口的增加，使能源改革的紧迫性提上议事日程。当前，国际油价在低位徘徊，这并非常态。油价一旦再度高企，在扩大中国进口成本的同时，其影响还将传导至国内的其他经济和民生领域，比如，抬升国内物价、促发通胀、增加改革和结构调整的难度等等。因此，尽快优化能源结构，大力发展绿色能源，成为能源改革的共识。
中国原油进口的增加，加速了国际能源格局的调整。伴随着亚洲国家经济实力的显著提升，国际油市的需求重心开始向东倾斜。亚洲将主导全球石油需求，成为最大的买方市场，议价能力不断提升。中国、印度、日本、韩国等主要经济体均为原油消费大国和进口大户，依赖以市场为导向的全球体系。各国在维护国际能源秩序方面有着共同的利益，合作大于竞争，需共同担当原油生产守卫者和运输线路保证者的角色。
当然，中国原油进口的增加，还将提升中国货币的影响力。随着国际原油市场从卖方市场转向买方市场，一些原油出口国为巩固对华关系，争相吸引中国投资和技术，提议以“石油换贷款”的方式与中国开展能源合作。“一带一路”的推进和人民币国际化的推进，将推动中国对沿线产油国以人民币计价方式的投资，增强中国在国际原油市场上的话语权。