随着汽车发动机的不断改进，对于润滑油的工作条件也日趋苛刻，对发动机润滑油的性能提出了更高的要求，以满足各种复杂条件下的使用要求。 1、适宜的黏度和良好的黏温性能 发动机润滑油黏度关系到发动机的启动性和机件的磨损程度、燃油和润滑油的消耗量及功率损失的大校机油黏度过大，流动性差，进入摩擦面所需时间长，燃料消耗增大，机件磨损加大，清洗和冷却性差，但密封性能好。黏度过小不能形成可靠油膜，既不能保证润滑，密封性又差，磨损大、功率下降。通常负荷孝温度低、转速高的发动机应选用黏度小的油。反之，负荷大、温度高、转速低的发动机，则应选用黏度大的润滑油。 2、清净分散性能好 由燃烧室漏出的气体中的未燃燃料、有机酸、烟、水分、硫的氧化物、氮的氧化物都进入曲箱，混入润滑油中。发动机在高温使用时，油本身也会产生各种氧化产物，这些产物与零件磨损产生的金属粉末等混在一起，在油中便生成油泥沉积物。这种沉积物，量少时在油中悬浮，量大时会从油中析出，对发动机会有下列影响：滤清器和油孔被堵塞、油的流动性差、给油困难、活塞环槽结焦、活塞环黏着、油耗增大、功率降低。 为防止上述故障，必须将发动机润滑油中的油泥除去，或使其在油中形成无害的悬浮液，这样就要往油中加油溶性的清净分散添加剂。另外，对汽油发动机由于油中水分而产生低温油泥是主要的，这样会引起机油循环系统的严重阻塞，所以应多用无灰型清净分散剂。 3、良好的润滑性 发动机负荷大，又大都是滑动轴承，承受很大的负荷，如主轴承5～10MPa（汽油），10～20MPa（柴油）；连杆轴承7～14MPa（汽油），12～25MPa（柴油）；活塞销轴承可达35MPa，个别部件可达90MPa.发动机润滑油在高负荷和极压条件下，必须有良好的油性和极压性，也就是说发动机润滑油必须有良好润滑性，才能保证使用。 4、酸中和性好 发动机润滑油中的劣化产物和窜气中的有机酸等，对金属有腐蚀性，而且柴油发动机所使用的燃料一般含有硫，这些硫燃烧后一部分和水所生成的腐蚀性的硫酸易使发动机产生腐蚀性磨损和其他故障。为了防止上述缺点，要在油中添加碱性化合物以抑制腐蚀。 5、氧化安定性与热氧化安定性好 发动机润滑油在高温下与氧化合而变质，氧化生成物（沉积物、油泥）的析出是造成发动机许多故障的主要原因之一。为防止氧化，油中要加各种抗氧化添加剂，能更有效地防止氧化变质，使油的使用寿命大大延长。发动机油在活塞与汽缸间呈薄层状态，如热氧化安定性不好就易生成漆膜，造成黏环和拉缸，所以要求热氧化安定性好。 6、良好抗泡沫性 油在油底壳中，由于曲轴的强烈搅动和进行飞溅润滑的结果，很容易形成气泡，含泡沫的润滑油润滑性能下降，同时会使泵抽空，导致故障。近代的汽车发动机润滑油都加有添加剂，以提高使用性能，大多数是极性强的物质，它们能使油变成泡沫，为了提高油的抗泡沫能力，就必须加入抗泡剂。 为防止窜气中的腐蚀气体和水分进入曲轴箱而产生的锈蚀及腐蚀作用，因此还要求发动机润滑油具有抗腐蚀、防锈性能。发动机润滑油和其他润滑油在使用条件方面的区别是受燃烧室窜气的影响大，因此，发动机油的性能除防止自身氧化变质外，重点是使来自外部的各种混入物无害化。 当发动机润滑油失去使混入物无害化能力时，说明油已达到换油的标准，这可由对油进行一般理化分析来确定。但要对发动机润滑油的质量进行科学鉴定和确定合理换油里程，则一定要经试验后以发动机各部件的清净性评分和测量有关部件的磨损情况来决定。 良好的黏温性能对发动机润滑油是一个极为重要的指标，可以适用使用温度急剧变化的需要。多级油（稠化油）具有很好的粘温性能，同时也是理想的润滑油，还有良好的润滑性能和启动性。
