由于以对位和邻位醚键连接苯环的聚苯醚的熔点高、粘度较高、粘温性能差，因此通常仅以间位醚键相连接的聚苯醚适宜用作合成润滑油。聚苯醚的蒸汽压极低（25℃：4×10－10torr），热分解温度约为450℃，自燃点达500℃以上；即使不采用添加剂，其仍然能在288℃下保持良好的氧化安定性能。
此外，聚苯醚具有优良的抗辐射性能，在200～300℃下，聚苯醚的润滑性能同石油和酯类油大体相当，而优于硅油或芳烃。聚苯醚的主要缺点是倾点高（大多在0℃以上），故使用时大多要采用三氯乙烷加以稀释。
聚苯醚具有优良的耐热、抗氧、耐放射和低蒸汽压等性能，广泛用于扩散泵油（如SEM、EPMA、AES、SIMA等分析仪器）、旋转泵油、轴承油、耐放射油、绝热发电机油、燃气涡轮油、无级变速机油、喷气发动机油和液压油等。一种五环聚苯醚基的液体已在军用涡轮发动机上成功地进行了飞行试验，性能满足军用规范MIL-L-87100。
为了降低聚苯醚的倾点，改善其作为润滑油品的综合性能，在大多数情况下可采用混合组分基础油，或在聚苯醚油中引入添加剂。与此相适应，能够改善聚苯醚油低温性能而不影响其高温性能的添加剂的研制开发受到了研究者的广泛关注并取得了长足进展。