机车运用环境一般比较恶劣，特别是在高温风沙地带，机油中难以避免地混入一定量的硬质颗粒，这些颗粒表现出比金属更高的硬度，当这些颗粒进入凸轮轴型面和从动件的摩擦副后，由于受法向载荷而压入摩擦表面，凸轮轴转动时通过硬质磨粒的犁沟作用使表面切削，产生槽状磨痕。
即使磨粒硬度小于金属硬度也会使金属型面产生磨损，这是由于磨料压入金属的能力不仅取决于相对硬度，同时与磨粒的形状有关，所以，内部机件摩擦副磨损形成的软金属也会使凸轮轴型面划伤，因此，特别是机车磨合后产生的大量磨屑有可能划伤型面，应尽量控制机油中金属切削颗粒的含量。
其实这种表面疲劳磨损最终是不可避免的，即使是在良好的油膜润滑条件下也将发生，我们的目标是采取各种有效预防措施尽量延长其疲劳寿命，保证在正常工作周期内不致因表面疲劳磨损的恶性发展而使凸轮轴型面工作失效。凸轮轴型面摩擦是滚动和滑动摩擦形式的组合，它同时存在表层萌生和表面萌生的疲劳磨损。