直流牵引电动机由于整流子的滑动速度极限，使其实际运用最高速度受到滑动面表面状态维修期的限制。在这种限制条件下，即便使用原来的润滑脂，其轴承润滑寿命也有宽余。但是，对不设整流子和电刷的感应电动机而言，要求通过轻型化或加大单机容量来加大齿数比以提高转速并通过减少维修来延长维修周期。
在既有线机车车辆上，交流电动机通过利用转向架的安装空间而增大了单机容量，使输出功率比直流电动机大30%左右，但随之而来的问题是要针对因加大单机容量而造成的对轴承润滑寿命的影响采取措施。感应电动机轴承由于旋转速度高、因支承转子而导致温度上升及要求延长维修周期3个主要原因，再加上其使用环境极其苛刻，因此必须对轴承润滑寿命采取措施。机车车辆维修周期的延长。
关于机车车辆的定修周期，按照铁路运行规程的规定，感应电动机从应用之初起，定修期为3年30万km.1988年改为3年40万km，1997年1月改为3年60万km，而1999年3月又进一步改为4年60万km（不包括新干线和单轨铁路机车车辆）。按照此规程，定修期的走行距离从采用感应电动机之初的30万km增加到60万km，检修里程增加了1倍。为了实现大修间非解体走行8年120万km的目标，必须对延长轴承润滑寿命采取有效措施。